Como vencer o câncer infantil por Peter C. Adamson - projeto...

Filadélfia-para os pais, não há talvez nenhum medo maior do que a perspectiva de perder um filho, a doença ou acidente. E é câncer infantil que tem o maior potencial para catapultar um medo remoto em uma realidade inimaginável. Como uma Oncologista pediátrica, tendo cuidou de crianças com câncer e suas famílias, há mais de 25 anos, eu sei que apenas um pai que tem confrontado tal diagnóstico compreende verdadeiramente a profundidade deste medo, toca o núcleo de quem somos como pais.

Sei também que estamos a tratar mais crianças mais eficazmente do que nunca – e o que podemos fazer muito melhor ainda.

Para uma criança nascida na década de 1960, o diagnóstico da forma mais comum de câncer na infância, leucemia linfoblástica aguda (todos), significada a morte quase certa, com uma taxa de sobrevivência de menos de 10%. Uma criança com o mesmo diagnóstico hoje tem um melhor do que 80% de chance de ser curado. Olhando para as taxas de sobrevivência de cinco anos para crianças com todos a partir da década de 1970 através da década de 1990, vê-se uma melhoria quase linear nas taxas de cura.

Isto faz da década de 1970, 1980 e do 1990 olhar como uma era de acelerar a descoberta e o desenvolvimento de terapêutico. Mas praticamente todos os medicamentos que usamos hoje para curar crianças com câncer foram descobertos e aprovados nos 1950 e 1960. Então, se novas drogas não de combustível quatro décadas de progresso, o que fez?

Um importante driver foi uma colaboração científica notável, sustentada. Na década de 1950, um grupo de cientistas clínicos reconhecido que, porque o câncer na infância era uma doença rara, nenhum único centro médico poderia estudar bastante pacientes para fazer os necessários avanços em todo o espectro de doenças oncológicas pediátricas. A decisão de realizar pesquisa colaborativa através de várias instituições resultou no desenvolvimento de pesquisa do grupo cooperativo.

Na luta contra o câncer infantil, esse conceito evoluiu para o que é agora Oncology Group (COG infantil), que reúne mais de 8.000 especialistas em mais de 200 crianças principais hospitais, universidades e centros de câncer em toda a América do Norte, Austrália, Nova Zelândia e partes da Europa. O COG realiza pesquisas em todo o espectro dos cancros que afectam as crianças e tem cerca de 100 ensaios clínicos em andamento ao redor do mundo.

Com uma infra-estrutura de emergente no lugar para pesquisa cooperativa, melhoria sustentada nos resultados em parte reflete uma compreensão cada vez maior que os tipos de câncer infantil são diversos. Infância de todos, por exemplo, não é uma única doença, mas sim um espectro de doenças. Reconhecimento dessa diversidade levou ao estudo dos regimes de tratamento diferentes em diferentes subpopulações de crianças com câncer patologicamente semelhantes.

Durante todo este período, a capacidade de superar o efeito colateral mais comum de câncer drogas, mielossupressão (uma diminuição nas contagens de sangue), melhorou dramaticamente. Iniciou-se com a capacidade de transfusão não apenas células vermelhas do sangue em pacientes anêmicos, mas também as plaquetas, reduzindo a ameaça de risco de vida hemorragia que podem acompanhar a terapia do cancro.

Igualmente importante, os riscos e tipos de infecções fatais que vêm com mielossupressão foram cada vez mais reconhecidos, levando ao desenvolvimento e melhor utilização dos antibióticos mais eficazes. Começando na década de 1990, citocinas, drogas que estimulam a medula óssea a produzir infecção de combate a células brancas do sangue, começaram a ser integrado em tratamentos de câncer, reduzindo ainda mais o risco de complicações infecciosas fatais de cuidados.

Como resultado destes avanços na ciência e tratamento de suporte, os mesmos medicamentos quimioterápicos podem ser entregue muito mais intensiva para crianças com seleção de tipos e subtipos de câncer. Com intensificação seletiva, taxas de cura começaram a aumentar progressivamente.

E ainda, embora esta estratégia certamente resultou em melhores resultados, a morbidade aguda e a longo prazo da terapia tem sido substancial. Crianças com alto risco câncer que recebem quimioterapia dose-intensiva têm uma maior do que 80% de chance de experimentar pelo menos um grave, ameaçadora ou fatal relacionada com a droga tóxico evento ao longo de seu tratamento.

Os efeitos tardios do tratamento do câncer incluem órgão permanente e dano tecidual, disfunção hormonal e reprodutiva e segundo câncer. Experiência de mais de 40% dos estimados 330.000 sobreviventes de câncer infantil nos Estados Unidos uma complicação de saúde significativa de câncer infantil e seu tratamento. E, apesar dos nossos avanços, cancro nos países desenvolvidos continua a ser a principal causa de morte por doença em crianças com mais de um ano.

Estamos, no entanto, entrando em uma época de descoberta sem precedentes. As ferramentas de pesquisa poderoso que agora temos de descobrir a base subjacente de cânceres da infância poderiam alterar fundamentalmente como tratamos as crianças com estas doenças temidas. Para um número limitado de tipos de câncer infantil, existem novas drogas que podem direcionar os drivers fundamentais de malignidade. O exemplo mais notável é o impacto de Glivec (mesilato de imatinib) sobre os resultados para as crianças com um subtipo raro de leucemia-tudo de positivo no cromossomo Philadelphia.

A adição deste inibidor à quimioterapia intensiva melhorou drasticamente as perspectivas para essas crianças, aumentando a taxa de três anos evento-sobrevida livre de 35% a 80%. O desenvolvimento de novos agentes alvo é susceptível de afectar os resultados de outros subtipos de câncer infantil, incluindo o linfoma anaplásico de grandes células e outros tipos de leucemias.

Dado que os tipos de câncer infantil são todas as doenças raras ou ultra-raro, a capacidade da indústria biofarmacêutica de investir recursos no desenvolvimento de novos tratamentos é limitada. Ainda é necessária uma investigação para identificar alvos potenciais para toda a gama de tipos de câncer infantil. Para alguns alvos potenciais, parcerias público-privadas serão necessários para desenvolver novas abordagens terapêuticas.

Nos últimos 40 anos têm demonstrado o notável retorno sobre o investimento a ser adquirida na pesquisa científica colaborativa. Agora temos de aproveitar oportunidades científicas atuais e investir os recursos necessários para desenvolver terapias mais eficazes, menos tóxicas, melhorando os resultados para todas as crianças com câncer.

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