Uma maré de aumentação do abuso de substância

78 Milhões envelhecimento baby boomers América estão indo para a reforma com mais de sua considerável riqueza, saúde e educação. Eles também estão trazendo em seus anos dourados uma epidemia de drogas e abuso de álcool e doença mental que ainda tem de ser reconhecido, de acordo com um recente relatório do Instituto de medicina.

A noção de que os idosos podem estar abusando ou viciado em álcool, drogas ilícitas ou medicamentos de prescrição pode atacar alguns como improvável. Afinal, a noção comum é que o álcool e abuso de substâncias são para os jovens.

Redondamente enganado. Baby boomers, que atingiu a maioridade na década de 60 e 70 quando experimentando drogas foi generalizada, são muito mais propensos a usar drogas ilícitas do que as gerações anteriores. Por exemplo, um estudo de 2011 pelo Substance Abuse and Mental Health Services Administration descobriu que entre os adultos com idades entre 50 a 59, a taxa de uso atual de drogas ilícitas aumentou 6,3 por cento em 2011 de 2,7% em 2002. Além de álcool, as drogas mais comumente consumidas eram os opiáceos, cocaína e maconha.

Para ter uma noção da magnitude desta crise iminente de saúde mental, considere que, em 2010, as melhores estimativas são que 6 a 8 milhões de americanos mais velhos - aproximadamente 14 por cento para 20 por cento da população total de idosa - haviam abuso de substância ou transtornos mentais. O número de adultos com 65 anos e mais velhos é projectado para aumentar a 73 milhões de 40 milhões entre 2010 e 2030, e os números das pessoas que necessitam de tratamento está a sobrecarregar o sistema de saúde mental do país.

Detecção de problemas de drogas ou álcool no idoso é difícil em parte porque os membros da família e clínicos iguais são relutantes em perguntar sobre isso. Talvez seja apenas uma forma de preconceito de idade, mas o abuso de drogas não é a primeira coisa que aparece na mente dos médicos, quando encontram um paciente mais velho.

Mesmo quando eles fazem a conexão, médicos podem não perceber que mesmo modestas quantidades de álcool ou drogas podem ser problemáticas. Pacientes mais velhos têm uma capacidade significativamente reduzida de metabolizar essas substâncias, bem como aumentaram da sensibilidade do cérebro a eles. E as deficiências cognitivas comuns com o avançar da idade faça auto-referência - como automonitoramento-não confiável.

Não muito tempo atrás, um colega médico referido uma mulher de 67 anos me com leve depressão, fraqueza e queixas de perda de memória de curto prazo. Seu médico lhe disse não havia nenhuma explicação médica clara para seus sintomas, dado que seu exame físico, exames laboratoriais exaustivos e cérebro M.R.I. foram todos normais.

O problema, logo descobri, foi que o seu consumo de álcool triplicou desde a morte de seu marido, um ano antes. Ela revelar a sua internista, que ela bebeu, mas minimizado a quantidade. Ela tinha virado ao álcool, auto-medicação sua dor, mas só piorou o seu humor e prejudicada a sua memória, típica dos efeitos do álcool sobre o cérebro.

Numerosas pesquisas documentam beber problemático entre os idosos. Por exemplo, uma pesquisa nacional de 2011, no uso de drogas e saúde encontrou que 8,3% dos adultos de 65 e mais velhos relatados bebedeiras, definido como tendo quatro ou cinco bebidas uma vez no mês passado, enquanto a taxa de bebedeira foi de 2 por cento.

Dado o aumento da sensibilidade aos efeitos nocivos do álcool com o envelhecimento, o Instituto Nacional de abuso de álcool e alcoolismo recomenda que homens e mulheres com idade de 65 ou mais velhos têm não mais que três bebidas em qualquer dia e não mais de sete drinques por semana. (Se você está curioso, se você pode ter um problema com a bebida, você pode ter um teste de triagem rápido chamado o mastro-G.)

Embora claramente, o álcool é a droga mais comumente abusada em idosos, não-médicos uso de medicamentos é uma ameaça crescente. Alguns estudos estimam que até 10% dos medicamentos de prescrição de abuso de idosos com abuso grave potencial, mais frequentemente ansiolíticos benzodiazepínicos como Klonopin, pílulas para dormir como Ambien e analgésicos opiáceos como a oxicodona. Mulheres longe superam os homens quando se trata de uso não-médicos de prescrição de medicamentos: 44 por cento das mulheres contra 23 por cento dos homens.

Idosos raramente usam álcool ou drogas para "receber alta"; uso de drogas ou álcool começa depois de 60 anos de idade aparece fundamentalmente diferente. Normalmente, quem começar a usam como adolescentes ou adultos jovens tendem a ser candidatos a sensação com taxas significativas de transtornos psiquiátricos e os traços anti-sociais. Em contraste, os idosos transformar para álcool e drogas para aliviar a dor física e psicológica do ataque de doenças médicas e psiquiátricas, a perda de entes queridos ou isolamento social.

O problema é que essas drogas psicoativas são viciando todas e podem afectar o funcionamento cognitivo, causar depressão, aumentam o risco de queda e interagir perigosamente com outros medicamentos. Além disso, o abuso de drogas e álcool em pacientes mais idosos ocorre ao lado de outras doenças médicas e psiquiátricas. Você não pode tratar qualquer problema isoladamente.

Não há dúvida que estamos perante uma crise iminente de saúde mental pública no envelhecimento da população. A questão é se nós podemos cumprir esse desafio assustador com o investimento em pesquisa e serviços de saúde mental que merece.

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Via: Medicaid expansão melhora financeira e bem-estar Mental, diz estudo